公元686年3月的一天，称帝在即的武则天端坐朝堂，猛然间想起指鹿为马的典故来，恰在这时，北门学士鱼保家出列献上一张图，图上画着开了四个口的一个厘子，名曰“铜匦”，也就是把告密信投入匣子中，至于谁告的密则无人知晓。武则天只看了一眼，就觉得这个主意不错，于是当即采纳了鱼保家的建议，在朝堂设置铜匦，号召文武百官互相告密，互相揭发。
此风一开，人心惶惶，今天你告我，明天我告你，不知哪一分哪一秒就会大祸临头。第一位“受益者”竟是铜匦的设计者鱼保家。接着武则天又把这种恶劣的风气推行全国，号召全国民众都可以告密。规定“有告密者，臣下不得问，皆给驿马，供五品食，使诣行在。虽农夫樵人，皆得召见，禀于客馆……”武则天重用了酷吏来负责这些事情，其中最为后世耳熟能详的是来俊臣和周兴。来俊臣编写的《告密罗织经》:“教其徒网罗无辜，织成反状，构造布置，皆有支节。”“一人被讼，百人满狱，使者推捕，冠盖如云。”人与人之间的信任降到了冰点，当时公卿入朝，必与其家诀曰:“不知重相见不?”
武则天的意图无非就是希望手底下的人明白:他们唯一应该效忠的人是她——皇帝!她利用人性自保的弱点让底下的人相互搏杀，自己坐观其成。一时朝堂上下人心思危，即便亲如父子也相互忌惮。但是一个连自己的亲人都不顾的人，能相信对国家是忠心的吗?陈子昂看到了这种政策的危害，他著名的《感遇》组诗中有很多就是向武则天直言进谏的，如其四:“乐羊为魏将，食子殉军功。骨肉且相薄，他人安得忠?”
乐羊是魏相国翟璜门客，中山国君姬窟发兵犯魏，翟璜举荐了乐羊。可是乐羊之子乐舒是中山王的将领，而且曾杀死了翟璜之子翟靖，所以他难以得到朝廷信任。但是霍璜深知乐羊为人，不计恩怨，力保乐羊为帅。乐羊出兵后，由于敌强我弱，施了缓兵之计。消息传来，朝中大哗，群臣诬告乐羊通敌。中山国君又杀了他的儿子，煮成肉羹送给他。乐羊为表忠心，就吃下了肉羹。随后大败中山国。魏王“赏其功而疑其心。同在战国，还有一个人堪与乐羊比肩，那就是吴起。吴起的名气比乐羊要响亮得多，后世把他和孙子连称“孙吴”。在“杀妻事主”上他们当真难分伯仲。吴起一心想要功成名就，学习兵法奉事鲁君。鲁君想要起用他来抵挡齐国的进攻，但是因为他的妻子是齐国人而有所疑心，于是吴起杀妻求将。极有军事天才的吴起大退敌兵，但是并没有得到鲁君的信任，不久就被辞退了。
舍家为国，并非害家为国。孔夫子有言:人人亲其亲，长其长而天下太平。如此二人，骨肉且相薄，又怎能依靠他们去治理天下呢?一个连自己亲人都可以牺牲的人，有一天难保不会夺取他的江山。一个身负骂名却依然无动于衷举步不止之人，他们的动力只会是利益，而且是更大的利益，这样的人才是最可怕的，这样的人就是因欲望而迷住了自己的心。
有人曾经问孔子为什么不从政，孔子回答说孝敬父母，友爱兄弟，用这种风气去影响当政者，这也是从政，并非非要做官。而吴起等人却把家庭与天下割裂开来，并把家庭作为手段去谋天下，这样的人哪有孝悌可言？
孟子说，老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼。杜甫说:落地皆兄弟，何必骨肉亲。杜子美忧国忧民，这种视四海为一家的胸襟气度更是不凡。这已经可是说是达到了极致，再往前走，将他人之亲置于自己之亲之上，就不仅与常理不符，难以为人理解，恐怕还过犹不及。
在面对外敌入侵，国将不国时，热血志土喊出的最响亮的口号就是:保家卫国!从这四个字中亦能看出卫国是从保家而衍生出来的，如果连自己的家庭都不去顾及，怎能相信可以将国家托付于他呢?梁漱溟先生说，所谓生活的真味只道有真情。要是对于家庭的人没有真情，我们敢断言他对别人能有真情么?一个人从家庭走向天下，不论其功业何等之高，根基始终在于家庭。若一蹴而就，越过家而直上青云，就把自己立于了空中楼台之中，悬空无依，岂不危哉?
