咸丰八年，曾国藩的湘军在逐渐扭转劣势、气势如虹的时候，却不幸于三河之役惨遭覆没，曾国华(曾国藩之弟)、李续宾等将帅皆阵亡。曾国华的死，使曾国藩受到严重的打击，他对家族的未来更为担优，遂决心与兄弟们同心协力，共同挽回家运。于是，他在信中告诚弟弟们三点:“第一贵兄弟和睦；第二贵体孝道；第三要实行‘勤俭’二字。”曾国藩认为，要振兴家业，必须孝顺长辈，用孝顺祖父母的爱心来爱叔父；用孝顺父母的爱心，来爱温弟(死去的曾国华)的妻妾儿女以及兰、惠二家。
其实，“孝”字一直是曾国藩书信中强调的主题，更重要的是，曾国藩一生都能身体力行这个“孝”字。下面截取曾国藩的几个生活片段，相信会令大家深受感动。
道光年间，曾国藩还不过是个翰林院编修的穷京官，天天尚为生计犯愁，但他托人千里迢迢将昂贵的阿胶补品带回湖南老家孝敬父母。有一次，他得知母亲患了牙疾，但家乡的来信中没说这件事，曾国藩就特意强调下次来信一定详细告知病情，母亲过世的消息，让哀痛之极的曾国藩立即脱下官服，披麻带孝。他由于归乡心切，不带行李，只带一名仆人，一赶到家便跪在母亲灵前痛哭。正当曾国藩为母亲寻安葬之地的时候，咸丰帝令其出山为朝廷效力，接到谕旨后，曾国藩想到母亲的灵柩尚未安葬，立即写折辞谢皇帝的命令，请求在籍为母守制尽孝三年。后在至交郭嵩焘的劝说下，曾国藩才应命出山，临行还特意叮嘱曾国荃、曾国华先在家为母守孝。后来，曾国藩一直为未尽孝心而深深遗憾。
令人敬佩的是，曾国藩不仅对生身父母尽孝，对乳母也十分孝敬。在其乳母逝世后，他写了一副“一饭尚铭恩，况曾保抱提携，只少怀胎十月；千金难报德，即论人情物理，也当泣血三年”的挽联，以寄托对乳母的怀念和哀思。这副对联运用韩信“一饭千金”典故作为铺垫，既恰如其分，又感人肺腑。
中国有一句古话：“百善孝为先”。意思是说，孝敬父母在各种美德中是占第一位的。如果一个人连自己的父母都不孝敬，就很难想象他会热爱自己的祖国和人民。孟子的“老吾老，以及人之老；幼吾幼，以及人之幼”说的就是人要像孝敬自己的父母、爱护自己的幼子一样去孝敬别人的父母、爱护别人的幼子。
